Vamos a intentar explicar para un torpe que es un virus y como ha llegado a tu ordenador. Cualquier duda se resolverá en siguiente capítulos y agradezco de antemano los comentarios que hagáis llegar. En tecnología para inexpertos queremos que entiendas las cosas para ver si: ¿A ver si hay virus en el ordenador?.

¿Como se reproduce la vida?

Generalizando en exceso, tras un hecho determinado (sexo), la unión de elementos químicos (inseminación) y un periodo de gestación, llega el alumbramiento de otro pequeño ser (Reproducción).

Los conejos, por ejemplo, pueden ser una plaga en pocos meses. Un virus como el de la gripe, podría infectar países en semanas mientras que un virus informático puede hacerlo en horas. En cambio en la redes sociales como Facebook o Twitter, una cadena u otro tipo de SPAM puede propagarse en minutos por todo el mundo. Esto se conoce como propagación.

Los virus informáticos no son formas de vida, al menos no basada en carbono, pero cumple con las mismas reglas para la supervivencia de cualquier ser vivo. Nacen, crecen, se reproducen y mueren.

¿Nacen?

Realmente los crean. Una persona de dudosa reputación y sobrados conocimientos informáticos, descubre un fallo en la seguridad, normalmente del sistema operativo, programa unas lineas de código y lo envía a la red para que ingenuos con buenas intenciones pero con poco nivel de conocimientos informáticos los propaguen por todo el planeta.

¿Pero como han entrado en mi ordenador?

Entran en nuestra vida a través de adjuntos de correo, programas maliciosos, visitas a webs dudosas, etc… para lo cual necesita IMPRESCINDIBLEMENTE de la acción humana (y de su ingenuidad) para permitir instalarse en nuestro sistema. El éxito en su reproducción dependerá de las medidas de seguridad que adoptemos, que no son otras que: aplicar el sentido común o los antivirus.

¿Crecen?

Mucho. Una vez dentro de nuestro ordenador, como un caballo de Troya, despliega una actividad que en principio esta diseñada para reproducirse, camuflarse a nuestra vista y busca infectar el programa de correo, el messenger y/o el navegador, para reenviar una copia de sí mismo a todos tus contactos. De esta forma, asegura la supervivencia del virus antes de alcanzar el objetivo. Esto se llama infección VIRAL.

¿Que objetivo tienen los virus?

Piensa mal y acertarás. Los efectos devastadores de los primeros virus, formateaban los discos duros dejando inútil el ordenador. Otro famoso virus, aceleraba sin control la placa base pudiendo incluso estropearla físicamente quemándola. Osea, que los objetivos primitivos de los creadores de virus era fundamentalmente hacernos daño. Algunos se incluían deliberadamente en copias piratas de programas. Su uso es fundamentalmente para meter miedo. Y realmente, si pensamos que el miedo guarda la viña debemos de tenerlo. No porque sean todos especialmente dañinos sino porque con nuestra torpeza contribuímos a su propagación.

¿Realmente estamos tan amenazados?

Afortunadamente, los firewalls, antivirus y los «actualizados» sistemas operativos no permiten hacer esos estragos tan fácilmente. Los virus siguen entrando, tienen otros objetivos… pero siguen siendo maliciosos.

¿Que puede pasarme?

Tratarán de quitarnos nuestro dinero en forma de Phising (suplantación de identidad) para robarnos las contraseñas de la tarjetas de crédito o las cuentas del banco o las de nuestros buzones de correo. Tratarán de vendernos drogas legales o ilegales. De meternos en casinos de juego o apuestas, o publicitar cualquier negocio mas o menos turbio. Incluso por medio de un virus troyano pueden hacer que vuestro ordenador sea un zombie que cometa actos delictivos para bandas internacionales. Y es la velocidad del ordenador la que se suele ver más afectada el exceso de basura (SPAM) en la red hace que todo vaya más despacio. Creo que cualquiera de estos detalles es suficiente para incentivar nuestro sentido común.

¿También por participar en redes sociales?

Es otro de los puntos fuertes de las personas que buscan maliciosamente el lucro en la red. El primer punto es la reproducción VIRAL. Como ejemplo están los grupos que aseguran que te vas a enterar de quien visita tu perfil. O quien te borra de sus amistades. O esos vídeos con títulos impactantes que antes de verlos tienes que darle al «me gusta». Ya lo trataremos en capítulos posteriores.

¿Se extinguen?

Con la renovación de los equipos y actualizando sistemas operativos van desapareciendo las funcionalidades de los virus. De ahí la imperiosa necesidad de bajar las actualizaciones del sistema operativo. Un virus desaparece cuando le hemos cerrado todas las puertas. Y la parte más vulnerable y por desgracia la más fácil de engañar es precisamente el usuario. Uno de nuestros archivos puede contener un virus pero no se activan solos.

Más información sobre virus informáticos en la Wikipedia

Los diez virus que causaron pánico en el mundo

¿Hay virus en tu ordenador?